“要德智體全面發展，夯實專業知識，鍛煉強健體魄，堅定、健康地為黨工作50年。”大學時，系黨支部書記的一句振奮呼吁，讓劉志義印象深刻。

談起對于材料科學與工程專業的選擇，他回憶是源自一本在高中圖書室偶然翻開的中學生科普讀物，字里行間展現“材料”的發展前景，并預判一些新興材料在未來一定會被大規模地應用于日常生活中。懷揣一顆報國利民的拳拳之心，劉志義毅然踏入此領域，一扎根就是幾十年。

本科畢業后，劉志義順應時代發展，進入湖南漣源鋼鐵廠技術監督處成為一名技術監督員。在生產一線，他看到許多良莠不齊的金屬建材，“知其然，還要知其所以然，產品質量是否符合標準是一回事，是什么原因導致產品不合格又是另外一回事，我發現其中的很多問題我都不能用已學的知識來解釋?！币环N“紙上得來終覺淺”的挫敗感催生了心底的求知欲，他隨即下決心一定要考入哈爾濱工業大學——這所在工業界聲名遠播的學府——繼續深造。

跨越山海、由南向北的這段求學之路，劉志義走得并不順暢。起初，因為劉志義報考的金屬材料熱處理專業與其之前所學稍有差別，導致他在專業科目的考試中發揮得并不十分理想。不過幸運的是，他的一線工作經歷引起了導師的注意與青睞，“導師覺得我在生產一線工作了4年，對實際問題的處理和把握應該會比較成熟”。

正是憑借著這樣的信任，他在入學不久就獲得了參與重大科研課題的機會。隨后在一個原航天部牽頭的重要課題中，他再次被帶隊導師委以重任，同時給予了他極高的學術自由度。雖然完成任務的過程中有諸多困難，但這讓劉志義第一次切實感受到了獨立科研的成就感。他確信，這將會是他為之奮斗一生的事業?！澳敲词紫纫龅?，就是繼續充實自己。”